À travers un regard historique et environnemental, "La vallée de l'arsenic" propose une exploration approfondie d’un site industriel aux ramifications complexes. Située à Salsigne, cette mine d’or, devenue la plus importante d’Europe à la fin du XIXe siècle, a vu son destin évoluer au gré des fluctuations économiques et industrielles. Lorsque la production aurifère a décliné, la reconversion vers l’arsenic a marqué une nouvelle étape, révélant les enjeux liés à l’exploitation minière et à la gestion des déchets toxiques.

L’arrêt de la production d’arsenic au début des années 1980 n’a pas mis fin aux impacts environnementaux. Le maintien en activité du four pour brûler des déchets ultimes, dont la nature exacte restait souvent méconnue, a conduit à une dispersion diffuse de résidus dangereux. Ces déchets ont été dispersés et enfouis dans une vaste zone d’environ 200 kilomètres carrés, entraînant une contamination significative.

Aujourd’hui, la vallée de l’Orbiel est considérée comme l’un des sites les plus pollués chimiquement en France. Le documentaire invite à une réflexion sur les conséquences à long terme des activités industrielles, ainsi que sur les responsabilités et les défis liés à la réhabilitation de tels territoires. Cette analyse s’inscrit dans une perspective critique sur la gestion environnementale et la mémoire industrielle.